一个新生女婴，两个卵巢都含有卵细胞或卵母细胞。在胎儿期，卵细胞的数量达到数百万，并且在出世时它削减到不到一百万，然后继续削减。在月经初潮时，不孕妇女所拥有的卵细胞数量或许只要25万。
从出世到更年期，实际上只要300-500个卵子从卵巢中排出，通常每月一个，并从卵巢外表的卵泡中排出。在育龄期开端时，女性拥有的卵子数量至关重要。到目前为止，药物在任何时候都无法确认卵巢中的卵子数量。

卵巢是一种产卵并排泄雌激素的器官。卵子有两个不同的开展：一个在出世前，另一个在身体开端后。在胚胎期，卵原细胞进入卵巢并发育成卵巢。此时，卵原细胞将继续削减（折半），这样的细胞或许在胎龄7个月时有数百万。

然而，大多数这些细胞并不老练，有些细胞甚至会提前缩小，因而出世时还剩下10万到100万。从出世到出世时，卵子继续缩小。如果卵子在身体开端后没有受精，那么卵子细胞就会随着子宫的内膜和血液排出体外。绝经后，卵子筋疲力尽。一个健康的女性在她的终身中会爆发400到500个老练的卵子，剩下的大部分卵子会缩小。因而，雌性卵的数量是固定的。