卵母细胞是球形的，核被卵黄膜包围。卵的外层主要由糖卵白组成，由卵或其他细胞分泌。在哺乳动物中，此外层区域称为通明带，维护卵免受外来精子的损害。

在许多卵的通明带（皮层）下，也有一个分泌囊泡，称为皮质颗粒。受精过程中皮质颗粒的释放会引起通明带结构的改变，形成受精膜，阻止其他精子进入。卵的细胞质比精子多。